Tengo 5.000 dólares para lanzar una marca de ropa. ¿A qué fabricante contacto?

Tienes 5.000 US$, uno o dos diseños y un navegador lleno de pestañas de fábricas. La respuesta honesta a «¿a qué fabricante contacto?» es que el dinero decide el fabricante, no al revés. Cinco mil dólares compran una tienda de impresión bajo demanda sin nada en el banco, un programa de logo sobre prendas básicas de stock, o una tirada real de 50 piezas de un modelo en corte y confección con presupuesto de lanzamiento de sobra. Son tres tipos distintos de proveedor, y una fábrica que encaja en una ruta no encaja en las otras dos.

Esta guía está escrita desde el lado de la fábrica. Somos un fabricante de ropa en Dongguan que ha cotizado miles de primeros pedidos desde 2006, y la mayoría de briefs de 5.000 US$ fracasan por la misma razón: el fundador reparte el presupuesto entre cuatro modelos y tres colores, se queda sin dinero al pagar el saldo y nunca llega a la sesión de fotos. Así que, en lugar de un gráfico de porcentajes, aquí tienes la decisión en el orden en que ocurre de verdad: ruta, prenda, calendario, email, preguntas.

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Paso 1: decide la ruta antes de decidir la fábrica

La mayoría de artículos sobre «cuánto cuesta crear una marca de ropa» enumeran tramos de presupuesto —Plucky Reach sitúa la impresión bajo demanda en 500–3.000 US$ y la marca propia en pequeñas series en 10.000–30.000 US$, y Fashion Brain Academy reparte los mismos 5.000 US$ entre tejido, patronaje y muestras sin margen para una tirada— y dejan al fundador de 5.000 US$ en el hueco entre ambos. En ese hueco están las decisiones interesantes. Abajo tienes lo que cuesta cada ruta con exactamente 5.000 US$, qué proveedor necesita y qué no puede hacer.

Dos cosas de la tabla no aparecen en las guías de la competencia. Primera: la impresión bajo demanda no es un fabricante; es un servicio de logística que te alquila una prenda, y la propia guía de costes de Printful reconoce que el precio de no tener inventario es un coste base descontado de cada venta. Es una buena forma de probar un gráfico, pero no te enseña nada sobre patrón, tejido, etiquetas o plazos, que son las cosas sobre las que se construye una marca. Segunda: la ruta de la colección es la que más cuesta en realidad, porque los costes fijos de muestras, preparación y envío se pagan una vez por modelo, no una vez por pedido. Cuatro modelos a 50 piezas cuestan mucho más que un modelo a 200, y la guía sobre el MOQ explica por qué el suelo lo marca el mínimo de tejido, no la costura.

Por tanto, el fabricante al que contactar para un lanzamiento de 5.000 US$ es la tercera fila: una fábrica que cotice un modelo a 50–100 piezas, te entregue una muestra antes del anticipo y ponga las líneas de coste en el presupuesto donde puedas verlas. Nuestra propia comparativa de fábricas con MOQ bajo enumera trece fábricas de este tipo en China, nosotros incluidos, con las mismas reglas.

Paso 2: elige una prenda que el presupuesto pueda soportar

No todos los modelos caben en 2.800 US$. El precio unitario a 50–100 piezas depende del gramaje del tejido, la construcción y la decoración, así que la elección de la prenda es una decisión de presupuesto tanto como de diseño. Estos son rangos orientativos en nuestra fábrica para una primera tirada con tejido de stock y una posición de estampado o bordado; tu presupuesto variará según la especificación, y una versión entallada o muy decorada costará más.

El patrón salta a la vista con los rangos uno al lado del otro: una prenda más pesada cuesta más por pieza y, sobre todo, necesita más rondas de muestras, y cada ronda es dinero y dos semanas. Para una primera marca, la sudadera y la camiseta son populares por algo. Si quieres comprobar un gramaje antes de pedir presupuesto, el conversor de GSM a onzas y la guía de gramajes traducen los números de la ficha en cómo se sentirá la prenda.

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Paso 3: un plan de 5.000 US$ desarrollado para una sudadera

Este es el plan que armaríamos para un fundador que llega con 5.000 US$ y un diseño de sudadera. Usa un French terry de algodón de 350 g/m² de peso medio, un color, un estampado en el pecho, etiqueta tejida en el cuello y etiqueta colgante, 80 piezas entregadas en España por vía marítima. Cada línea es una cifra orientativa que debes sustituir por el presupuesto real; lo importante es la estructura.

Tres decisiones de diseño en ese plan. La línea de producción son 80 piezas y no 50, porque los costes fijos de flete, despacho y preparación son iguales para ambas y las treinta unidades extra bajan unos dólares el precio por pieza puesta en almacén. La línea de marketing es deliberadamente mayor que la de fotografía, porque una foto estupenda de una sudadera de la que nadie oye hablar no vende nada. Y el anticipo y el saldo van separados por semanas, porque ahí es donde los fundadores se quedan atrapados: el saldo del 70 % vence cuando la mercancía está terminada, unas cinco semanas después del anticipo, hayas vendido algo o no.

El precio unitario está dentro de los rangos de nuestro desglose del coste de una sudadera, y las líneas de arancel y despacho siguen el mismo método que el ejemplo de coste en destino de fabricar ropa en España o en China. Vender en Estados Unidos o en Latinoamérica cambia la línea de aranceles, no la estructura.

Paso 4: construye el calendario hacia atrás desde el pago del saldo

Los artículos de presupuesto te enseñan cómo se reparte el dinero. Casi ninguno te enseña cuándo sale. En un primer pedido el efectivo sale en cuatro pasos, y el calendario de abajo es el que cotizamos para una tirada de 50–100 piezas en nuestra fábrica: 8–15 días para la muestra, 24–30 días de producción tras aprobar la muestra, y después el tránsito.

El truco que se les escapa a la mayoría de fundadores primerizos está en las semanas 2–3: la muestra aprobada es una fotografía vendible cinco semanas antes de que exista el stock. Una ventana de preventa abierta sobre la muestra, aunque sea pequeña, puede financiar la mayor parte del saldo del 70 % en la semana 8. Ese único movimiento es la diferencia entre una marca de 5.000 US$ que se lanza con dinero para marketing y una que se lanza sin blanca. La guía de producción de ropa en China recorre cada etapa de fábrica con más detalle si quieres saber qué pasa en la línea durante las semanas 4–7.

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Paso 5: el primer email — qué enviar y qué omitir

La calidad del presupuesto que recibes la marca la calidad del brief que envías. Una fábrica que recibe «Hola, quiero hacer sudaderas, ¿qué precio tenéis?» no puede responder, y las que responden con una cifra están adivinando. Envía un brief de una página que cubra las siete cosas que necesita un equipo de cotización, y manda el mismo brief a todas las fábricas de tu lista para que las respuestas sean comparables. Esta es la versión que nos gustaría que usara cada fundador.

Fíjate en lo que el email no incluye: tu presupuesto total. Dile a una fábrica que tienes 5.000 US$ y el presupuesto tiende a aterrizar en 4.900. Indica la cantidad y la especificación, pide las líneas de coste y deja que la cifra salga de la especificación. Si todavía no tienes tech pack, una prenda de referencia con medidas basta para un primer presupuesto; nuestra guía sobre qué contiene un tech pack muestra qué añadir antes de la producción, y un equipo de desarrollo de muestras puede construir el patrón a partir de la referencia.

Adjunta las artes en vectorial, nombra el gramaje en lugar de decir «algodón premium» y da un reparto de tallas. Solo con esos tres detalles tu email entra en la pequeña minoría que recibe una respuesta línea por línea el mismo día.

Paso 6: cinco preguntas que separan a las fábricas

Todas las webs de fábricas dicen MOQ bajo, alta calidad y entrega rápida. Las respuestas a estas cinco preguntas no aparecen en las webs, y separan a un proveedor que llevará bien un primer pedido de 5.000 US$ de uno que no.

• ¿Vuestro MOQ es de 50 por modelo con tallas mezcladas, o por modelo y color? El mismo «MOQ 50» significa cuatro cosas distintas según la fábrica; por color, un pedido de dos colores se convierte en 100 piezas. El nuestro es 50 por modelo, tallas mezcladas, 100 en punto.
• ¿Puedo ver una muestra antes de pagar el anticipo de producción, y cuánto cuesta? Una fábrica que quiere el anticipo de producción antes de la muestra te está pidiendo que financies su riesgo. Espera una tasa de muestra pequeña o descontable, y cuenta con pagar la mensajería.
• ¿Cuál es vuestro estándar de inspección, y enviaréis el informe antes del saldo? Busca un estándar con nombre, como AQL 2,5, y fotos y hoja de medidas por rutina. «Lo revisamos todo» no es un estándar.
• ¿Cuáles de vuestras afirmaciones puedo verificar? El año de fundación, las auditorías de terceros y la licencia de actividad se pueden comprobar. Pide la referencia de la auditoría; nosotros publicamos las nuestras en la página verifica nuestra fábrica, y cualquier fábrica seria puede hacer lo mismo.
• ¿Qué pasa en la segunda tirada? Pide ya el precio a 200 y 500 piezas del mismo modelo. La diferencia entre el precio a 80 piezas y a 300 te dice qué parte del coste de la primera tirada es preparación y con qué rapidez la marca se vuelve rentable.

Las condiciones de pago son la sexta pregunta disfrazada. Un anticipo del 30 % con el saldo antes del embarque es lo normal; el 100 % por adelantado a un proveedor nuevo no lo es. Paga por transferencia bancaria o por una plataforma con proceso de disputa, no por un canal sin recurso, y lee cómo evaluar a un fabricante de ropa antes de que el anticipo salga de tu cuenta.

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Cuando 5.000 US$ no bastan, y cuando sobran

Algunos briefs sencillamente no caben en el presupuesto, y es mejor saberlo en la primera semana. Una prenda de abrigo forrada, un punto fully fashioned, un conjunto de baño con sublimación y herrajes a medida: cada uno necesita dos o tres rondas de muestras y un compromiso de tejido mayor, y la primera tirada vendible suele empezar más cerca de los 8.000 US$. Para esos casos, el consejo honesto es construir la marca sobre un modelo más sencillo primero y volver con los ingresos, o empezar en un programa de marca propia donde el patrón ya existe y el coste está solo en el tejido y la decoración.

En el otro extremo, un fundador con 5.000 US$ que solo quiere probar un gráfico sobre una camiseta de stock tiene demasiado presupuesto para corte y confección y todavía no debería estar hablando con una fábrica. Gasta 200 US$ en una prueba de impresión bajo demanda, aprende qué se vende y después lleva el diseño ganador a una fábrica como una tirada seria de 100 piezas con tu propio patrón. La guía para crear una marca de ropa cubre los fundamentos de producción en ese orden.

Un caso que merece la pena leer antes de decidir es el de la marca canadiense de smart casual que pidió 30 piezas por diseño: un primer pedido por debajo del mínimo habitual, en varios modelos, que funcionó porque el tallaje se resolvió en la muestra antes de cortar nada. La lección para una marca de 5.000 US$ es la misma. El dinero invertido en acertar con la muestra es el más barato de todo el plan.

El plan anterior se basa en un único modelo de sudadera. Nuestras páginas de sudaderas personalizadas y camisetas detallan los tejidos, gramajes y mínimos que el presupuesto debe cubrir.

Preguntas frecuentes

¿Bastan 5.000 US$ para crear una marca de ropa?

Sí, para un modelo en uno o dos colores a 50–100 piezas en una fábrica con MOQ bajo, con 2.000–3.000 US$ restantes para fotografía y lanzamiento. No bastan para una colección de cuatro modelos con tejido a medida, ni para prendas de abrigo. El consenso de r/streetwearstartup de que cinco modelos en cantidades bajas cuestan más de 5.000 US$ solo en producción coincide con lo que vemos en los presupuestos.

¿Qué sale más barato para una primera tirada, un taller en España o una fábrica en China?

A 80–100 piezas, una fábrica china de corte y confección suele poner una sudadera en tu almacén por 33–37 US$ con arancel e IVA incluidos (27–32 US$ si recuperas el IVA), frente a los 40–70 US$ de un taller nacional de series cortas. Por debajo de unas 50 piezas, los costes fijos de flete y despacho dejan de repartirse y un taller local o un programa de prenda básica con logo se vuelve razonable. La comparativa completa está en fabricar ropa en España o en China.

¿Necesito un tech pack para contactar con un fabricante?

Para un primer presupuesto, no. Una prenda de referencia, fotos, medidas de una talla y artes claras te consiguen un presupuesto línea por línea y una primera muestra. El tech pack se vuelve necesario antes de la producción para que la muestra aprobada quede documentada; muchas fábricas, la nuestra incluida, pueden construirlo a partir de la muestra aprobada.

¿Necesito una sociedad o una marca registrada antes de pedir?

Puedes pedir e importar como autónomo, pero serás el importador registrado, así que la mayoría de fundadores constituyen una sociedad limitada antes del primer embarque. Registra la marca pronto: en la OEPM la tasa de una clase ronda los 150 € y en la EUIPO son 850 € para toda la UE, el examen tarda meses, y no querrás cambiar el nombre de una marca que ya lleva etiquetas cosidas en 80 sudaderas.

¿Dónde es más barato fabricar ropa?

Bangladés y Vietnam son los más baratos en grandes volúmenes, pero ninguno está preparado para primeros pedidos de 50 piezas con muestras y decoración mixta. Para un fundador con 5.000 US$, Guangdong, en el sur de China, sigue siendo la respuesta práctica: mercados de tejidos, estampado, bordado y fábricas de corte y confección a menos de una hora entre sí, y decenas de fábricas que cotizan 50 piezas por modelo.

¿Cuánto debería reservar para marketing?

Al menos el 30 % del total, y más si el producto es una commodity. En el plan desarrollado arriba, marketing más fotografía suman unos 1.400 US$ de 5.000. El fallo más habitual que vemos no es un mal producto, sino un buen producto sin presupuesto para enseñárselo a nadie.

Si quieres convertir las cifras de este artículo en un presupuesto real para tu diseño, envíanos el brief de una página a Hualingniao. Somos una fábrica de corte y confección en Dongguan, fundada en 2006, auditada por SGS y certificada BSCI, que cotiza 50 piezas por modelo, entrega muestras en 8–15 días y embarca la producción 24–30 días después de la aprobación, y respondemos a un brief de primer pedido línea por línea, incluido el precio de la segunda tirada.